Seul représentant du genre, Calypso bulbosa est une magnifique orchidée des régions boréales de l'hémisphère nord.

Haute de 10 à 15 cm, elle porte une unique fleur très colorée. Les sépales et pétales sont rose pourpre, lancéolés, étalés. Le labelle est rose ou blanc en forme de sabot avec une pilosité abondante sur le rebord central, strié de pourpre à l'intérieur. Le gynostème rose très élargi prend la forme d'un pétale. Le labelle se prolonge par un petit éperon à deux branches pointées vers l'avant. La plante produit un pseudobulbe d'où émerge une feuille unique.
Trois variétés ont été décrites :

La var. americana (R.Br.) Luer qui se caractérise par un labelle au sommet non maculé et une pilosité jaune. Cette variété est présente sur la majeure partie de l'aire, du Canada à la Corée.
La var. occidentalis (Holz.) Cockerell, au labelle tacheté de pourpre jusqu'au sommet et à la pilosité blanche. Cette variété est répartie sur la frange ouest de l'Amérique du Nord, de l'Alaska à la Sierra Nevada.
La var. speciosa (Schltr.) Makino qui se distingue par un éperon plus long, s'étendant nettement au-delà du sommet du labelle et par des couleurs plus pâles (Japon et Chine).

Cette espèce qui affectionne les substrats frais est très sensible aux perturbations. Elle est classée comme espèce menacée ou en voie de disparition dans plusieurs États américains, en Suède et en Finlande. En Europe, elle ne descend pas en dessous du 57° de latitude.

Période de floraison : avril à fin juin selon les régions et l'altitude.