L'Orchis purpurea est une orchidée commune dans nos régions. C'est une plante robuste, haute de 30 à 70 cm, avec une inflorescence en épi constitué de 25 à 100 fleurs de teinte pourpre-violet sur fond blanc. Le labelle est trilobé avec un lobe médian plus large que les latéraux et divisé en deux lobules séparés par une dent. Il est ponctué de papilles pourpres. Pétales et sépale dorsal forment une large coiffe pourpre vers l'avant. L'éperon, incurvé vers la bas, mesure environ la moitié de l'ovaire.
Autres particularités : les feuilles vert brillant non tachetées, la tige épaisse lavée de pourpre au sommet.

Son aire de répartition s'étend sur une vaste zone allant de la péninsule ibérique jusqu'au Caucase à l'est et au Danemark au nord.

Période de floraison : avril - juin