L'Orchis patens est une espèce rare et menacée, présente dans le nord-ouest de l'Italie et en Afrique du Nord.

La plante, haute de 25 à 50 cm, porte une inflorescence cylindrique assez lâche composée d'une douzaine à une trentaine de fleurs de couleur rose à lilas. Les pétales et le sépale dorsal sont rassemblés en casque lâche. Le labelle est profondément trilobé avec un lobe médian plus long que les latéraux. Il est rose avec le centre clair et ponctué de lilas. Les sépales latéraux sont ovales, dressés, colorés de vert au centre et ponctué de pourpre. L'éperon, épais, horizontal est court (6 à 8 mm). Autres signes distinctifs : La tige violacée dans sa partie supérieure; les feuilles basales lancéolées, rarement maculées.

Cette espèce affectionne les milieux ouverts partiellement ombragés comme les pelouses rocheuses, les bois clairs de châtaigner, de chêne ou de cèdres et les oliveraies. Elle tolère à la fois les substrats calcaires et siliceux. On la trouve en périphérie des villes, dans les zones rurales (en Italie) et dans les environnements naturels entre 100 et 1700 m d'altitude.

Son aire de distribution est particulière et fortement fragmentée. Elle est présente sur la frange côtière au nord-ouest de l'Italie (Ligurie) et dans plusieurs sites de l'Atlas tellien, principalement en Algérie. Malgré son statut de plante protégée à la fois en Italie et en Algérie, ses effectifs sont en diminution. L'espèce est classée en Liste rouge ( catégorie EN).

Période de floraison : d'avril à début juin (selon l'altitude).