L'ophrys cretica et ses différentes sous-espèces (ariadnae, bicornuta, beloniae) sont parmi les plus beaux et les plus spectaculaires représentants du genre Ophrys.

Ils se caractérisent par un labelle noir, fortement trilobé, orné d'une macule gris violacé bordée de blanc et qui occupe tout le lobe médian, une cavité stigmatique blanche tachée ou barrée de noir.

La distinction entre Ophrys cretica subsp. cretica et Ophrys cretica subsp. ariadae n'est pas toujours aisée d'autant qu'il existe des formes de transistion entre les deux sous-espèces. Toutefois, les caractères discrimants d'Op. cretica sont : une cavité stigmatique avec une restriction nette au niveau des épaules, une forme générale moins ronde avec des lobes latéraux du labelle qui sont plus nettement détachés du lobe central, une macule relativement simple constituée d'un motif en forme de H plus ou moins ramifié, une floraison plus tardive.

En Crète, bien qu'elles partagent sensiblement la même aire de répartition, la sous-espèce cretica est nettement plus rare que ariadanae. Elle est également présente dans le sud du Péloponnèse et une partie des Cyclades (Paros, Naxos, Psara).

Floraison : mi-mars à début mai