La sous-espèce Himantoglossum hircinum subsp. adriaticum se distingue du type par un port moins robuste, une inflorescence plus laxiflore et des fleurs au labelle plus nettement teinté de pourpre. Un examen attentif de la fleur révèle deux autres différences subtiles mais cependant bien marquées: Le périanthe rassemblé en casque est plus petit et plus compact que chez H. hircinum s.s, le lobe central du labelle est fendu sur une plus grande longueur.

Ce taxon affectionne les terrains calcaires et secs. On le trouve dans divers milieux ouverts (pelouses maigres, talus,...) ou semi-ouverts (forêts clairsemées de chêne pubescent,... ) jusqu'à 1600 m d'altitude.

Son aire de répartition n'est pas connue avec précision du fait des confusions ou des formes intermédiaires avec H. hircinum s.s. Elle est centrée sur l'Adriatique et s'étend principalement de l'Italie centrale à la Croatie et la Serbie. De petites populations sont présentes en Autriche orientale, en Hongrie et, plus sporadiquement, en Slovaquie et en République Tchèque.

Période de floraison : mai-juin.