Epipactis helleborine est une orchidée assez commune et largement répandue sur une vaste aire eurasiatique à méditerranéenne. Elle colonise de plus, l'Amérique du nord-est depuis plus d'un siècle.

Il s'agit d'une plante robuste, haute de 40 à 120 cm. La tige, flexueuse, porte à la base de grandes feuilles ovales lancéolées et alternes. Les bractées inférieures dépassent nettement les fleurs. L'inflorescence est dense et composée de nombreuses fleurs de taille moyenne.

Les fleurs, largement ouvertes, présentent une teinte verte lavée de rose ou de violet au niveau des pétales latéraux et de l'extrémité du labelle. L'hypochile est blanc verdâtre à l'extérieur et pourpre noirâtre au centre. La base du pédoncule est teintée de pourpre.

Cette espèce tolère divers biotopes. On la trouve le plus souvent de mi-ombre à ombre sur substrats frais et profonds (bois clairs, lisière des forêts de feuillus) jusqu'à 2000 m d'altitude.

Période de floraison : juin à août.