Epipactis distans est une espèce proche d'Ep. helleborine. Elle s'en distingue par une floraison un peu plus précoce, des feuilles de teinte jaune-vert beaucoup plus courtes à légèrement plus longues qu'une section de tige (entre-nœud), et des fleurs de teinte plus pâle.

Il s'agit d'une plante robuste, haute de 25 à 60 cm. La tige, raide et épaisse est pubescente. Elle porte 3 à 6 feuille, généralement distiques, à bords ondulés, souvent plus courtes que les entre-noeuds et dréssées vers le haut, les plus basses presque rondes, en forme de cuillère. Les bractées dépassent les fleurs sur une grande partie de l'inflorescence. Les fleurs sont de grande taillle, assez largement ouvertes, à dominante vert pâle. L'hypochile de forme hémisphérique est vert-brun à rouge-brun à l'intérieur. L'épichile triangulaire à cordiforme, est de teinte vert blanchâtre plus ou moins lavé de rose, la pointe recourbée vers l'arrière, avec deux grandes crêtes lisses à partir de la base. Le clinandre est bien développé et le viscidium est présent. Les pollinies deviennent rapidement friables après l'anthèse (espèce partiellement autogame).

Cette espèce tolère divers biotopes. On la trouve le plus souvent de plaine lumière à mi-ombre sur substrats secs à frais (forêts de pins claires et sèches, prairies semi-sèches) jusqu'à 2200 m d'altitude.

Son aire de distribution est centrée sur le sud des Alpes et s'étend du système central ibérique aux Pays Baltes.

Période de floraison : début juillet à début août.