Dactylorhiza romana s.l. est une espèce dont l'aire de répartition est centrée sur la partie centrale et orientale du bassin méditerranéen et qui s'étend du Maroc au Turkmenistan.

La plante, haute de 12 à 20 cm en moyenne, porte une inflorescence assez dense composée d'une dizaine à une vingtaine de petites fleurs de teinte jaune blanchâtre ou magenta clair à foncé. Le labelle (6 à 9 mm x 8 à 13 mm), légèrement trilobé, est non maculé. L'éperon, plus long que l'ovaire, est arqué vers le haut. Les feuilles sont linéaires-lancéolées et non maculées.

Cette espèce peut être observée dans des milieux divers bien qu'elle montre une préférence pour les endroits ombragés et de moyenne montagne (bois clairs, broussailles, jusqu'à 2000 m d'altitude). Trois sous-espèces sont reconnues :

• Dactylorhiza romana subsp. romana qui est principalement distribué en Italie, Grèce, Balkans, Turquie, Crimée, Chypre, Liban, nord d'Israël, Syrie.
• Dactylorhiza romana subsp. georgica (Klinge) Soó ex Renz & Taubenheim qui se distingue du type par un éperon moins ouvert et qui est présente dans la partie orientale de l'aire (Turquie, Arménie, Georgie, Azerbaijan, sud de la Russie, Iran, Turkmenistan).
• Dactylorhiza romana subsp. guimaraesii (E.G.Camus) H.A.Pedersen se caractérise par des plantes plus hautes (jusqu'à 40 cm), une inflorescence plus dense et un éperon plus court. Elle est présente au sud et à l'ouest de l'aire (Espagne, Portugal, Algérie et Maroc).

Période de floraison: mars à juin