Dactylorhiza insularis est une orchidée dont l'aire de répartition méditerranéo-occidentale est limitée à une zone allant du Portugal à la Toscane. C'est une espèce d'origine hybride entre D. sambucina et D. romana et dont le mode de reproduction est apomictique. Bien que peu répandue, elle peut être abondante sur ses stations.

La plante se caractérise par une allure élancée avec une taille modeste (20 à 50 cm). L'inflorescence en épi plus ou moins cylindrique est laxiflore, composée de fleurs de teinte jaune pâle.

Chaque fleur présente un labelle étalé plus ou moins horizontalement, trilobé et présentant à sa base des petits points rouges plus ou moins estompés. L'éperon, long de 7.5 à 11 mm, est horizontal ou légèrement arqué vers le bas. Les feuilles non maculées sont lancéolées, de teinte vert clair .

Il existe la forme bartonii, rare, qui est caractérisée par la présence de 2 belles taches rouges à la base du labelle.

C'est une plante de pleine lumière à mi-ombre qui vit dans des milieux plutôt frais tels que pelouses d'altitude ou bois clairs.

Floraison : avril à juin.