Dactylorhiza incarnata est une orchidée assez commune dans nos régions et que l'on trouve en pleine lumière, sur substrat humide, entre 0 et 2000 m.

Il s'agit d'une plante relativement robuste et élancée, haute de 20 à 50 cm et munie à sa base de grandes feuilles lancéolées dont les supérieures sont dressées et dépassent souvent la base de l'inflorescence. La tige, qui est compressible, porte à son extrémité une inflorescence en épi cylindrique assez dense.

Les fleurs sont petites avec un labelle peu découpé, replié en arrière et orné de lignes et de points formant des boucles pourpres. Les bractées sont bien visibles et émergent de l'inflorescence. L'éperon, plus court que l'ovaire, est épais à la base et incurvé vers le bas.

D. incarnata s.l. est une espèce variable dont les formes les plus fréquentes ont été décrites au rang de forme, de sous-espèce voire d'espèce (ochroleuca, orchrantha, cruenta, pulchella, coccinea, lobelii, hyphaematodes,…). Comme la plupart des Dactylorhizes, D. incarnata s'hybride fréquemment et peut former des populations introgréssées par d'autres espèces du genre, rendant quasi impossible toute tentative de détermination.

Son aire de répartition couvre une vaste zone eurosibérienne allant de la Scandinavie au nord de la Grèce et de l'Espagne au lac Baïkal.

Floraison : mai à juillet (en altitude).