L'Anacamptis papilionacea est une très belle orchidée méditerranéenne, reconnaissable à l'aspect de son labelle strié en forme d'éventail. Cette espèce polymorphe a donné lieu à la description de nombreuses sous-espèces qui ne semblent pas toutes justifiées, tant certaines différences paraissent ténues et ne pas tenir compte de la variabilité de l'espèce.

La variété messenica, qui est décrite ici, est proche de la sous-espèce heroica avec son inflorescence courte et dense rassemblée en haut de la tige. Elle s'en distingue par la couleur des fleurs dont le casque et le labelle sont blancs veinés de violet.

Son aire de répartition semble limitée au sud du Péloponnèse.

Floraison : avril