Platanthera dilatata est une platanthère répandue au nord de l'Amérique selon deux aires disjointes. Elle est présente à l'ouest de l'Alaska jusqu'au sud des montagnes Rocheuses et en bord de côte pacifique tandis qu'à l'est, elle occupe tout le quart nord-est du continent nord-américain. C'est une plante qui affectionne les régions plutôt tempérées.

Il s'agit d'une élégante plante élancée et mesurant de 15 à 65 cm de hauteur. La tige porte, à la base, de belles feuilles alternes et lancéolées.

L'inflorescence en grappe étroite se compose d'une multitude de fleurs petites et de couleur blanc pur. Chaque fleur est munie d'un labelle et de sépales dorsaux étroits.

Il existe, pour cette espèce, la variété leucostachys, typique de l'ouest américain où elle est fréquente. Cette variété se distingue de la plante type par une taille plus grande (jusqu'à plus d'un mètre) et plus élancée et des fleurs au labelle nettement plus long et étroit.

Elle colonise divers milieux humides forestiers et recherche souvent la lumière. Elle cotoie souvent d'autres espèces de platanthère telles que Platanthera aquilonis, huronensis, stricta, avec lesquelles elle s'hybride facilement.

Période de floraison : juin - juillet.